Esta película se desarrolla durante los acontecimientos de la primera temporada de 'One Piece', específicamente dentro del primer arco narrativo de la serie, conocido como la Saga del East Blue.
El personaje de Sanji no tiene un papel principal en esta película, ya que fue estrenada antes de su aparición en el anime, a pesar de que ya había debutado en el manga. Sin embargo, realiza un breve cameo durante los créditos finales.
'One Piece: La película' es el único proyecto de la franquicia que creado con animación tradicional en celdas, una técnica clásica de la animación japonesa antes de la transición definitiva a los procesos digitales.