Desde que nació, Matilda Wormwood demostró no ser una niña cualquiera. Un genio en potencia, además de una niña encantadora, Matilda tuvo la mala fortuna de nacer en una familia de holgazanes y egocéntricos. Sus padres, Harry y Zinnia, son irresponsables con ella, desinteresados en sus habilidades y centran toda su atención en dos cosas: su hermano mayor Michael y la televisión, la cual desean incorporar en la rutina de Matilda, quien prefiere leer libros. Pronto, la pequeña entiende que es más inteligente que su familia, además de tener poderes telequinéticos especiales. Asustados por la niña, sus padres deciden inscribirla en una estricta y disciplinada escuela, dirigida por la malvada Agatha Tronchatoro, quien maneja la escuela con castigos, amenazas y maltratos. A pesar de todo, Matilda es apoyada por una noble maestra, Jennifer Honey, quien admira la nobleza de la niña, su gran talento e inteligencia.
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