Una sobrecargo llamada Jackie Brown (Pam Grier) trabaja incansablemente en una aerolínea mexicana para poder mantener una vida digna, sin embargo, cuando notó que su sueldo no le era suficiente, comenzó a enviar y recibir paquetes de Ordell (Samuel L. Jackson), un traficante y mafioso de Los Ángeles. Los antiguos mensajeros de Ordell han sido arrestados o asesinados, por lo que emplea a Brown para hacer el trabajo sucio, sin embargo, un día la mujer es detenida y revisada por la policía antinarcóticos: ellos encuentran un buen fajo de billetes grandes y algo de cocaína. Jackie no sabe lo que ocurre, sin embargo, los oficiales la llevan a prisión, pero cuando ella admite que sólo es la mensajera y que no sabía nada al respecto, los policías llegan a un trato con ella: ser su nueva informante y, juntos, tenderle una trampa a Ordell para así capturarlo. Ahora Jackie Brown se encuentra entre la espada y la pared: debe decidir si ayudarlos o ir a prisión, además de buscar alguna forma de salirse con la suya y quedarse con todo el botín.
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