Antonina y su esposo Jan Zabinski son los encargados del popular zoológico de Warsaw durante la década de 1930. Sin embargo, su vida se ve interrumpida con el inminente inicio de la Segunda Guerra Mundial y la llegada del Dr. Lutz Heck, encargado del zoológico de Berlín, quien aprovecha el caos para invadir el zoológico de Antonina y tratarla de convencer de los sentimientos que tiene por ella.
Tras cerrar el lugar indefinidamente, Antonina y Jan se dan cuenta que pueden ayudar a algunos judíos ofreciéndoles refugio en el zoológico, lo cual los lleva a engañar a Heck y a poner en riesgo sus vidas mientras tratan de sobrevivir a la guerra.
Esta adaptación de la novela escrita por Diane Ackerman cuenta con un guion de Angela Workman (Snow Flower and the Secret Fan). Dirigida por Niki Caro (Tierra Fría), La casa de la esperanza tiene como protagonistas a Jessica Chastain (Sola contra el poder), Johan Heldenbergh (El Nuevo Testamento), Daniel Brühl (Bastardos sin gloria) y Shira Haas (Una historia de amor y oscuridad).