En plena Guerra Civil, Pablo Picasso (Antonio Banderas) recibe una petición del gobierno republicano español para crear un mural en el pabellón dentro de la Exposición Internacional celebrada en Paris, pero él no está nada contento con la demanda. Todo cambia cuando el 26 de abril de 1937 los alemanes bombardean Guernica, pues ante la destrucción de el corazón del Páis Vasco, el cual fue completamente destruido, Picasso reconsidera la petición y se deja llevar por la inspiración. El artista se instala en un estudio en la calle Grands Augustins en Paris y comienza a retratar el horror que percibe a su alrededor, inmortalizando una de los murales más trascendentes en la historia de la humanidad. Mientras trabaja en el mural, Picasso sostiene un complejo romance con una fotógrafa francesa Dora Maar (Gwyneth Paltrow) en medio de una guerra que cada vez se ve más cercana en el fascismo. Guernica se convirtió en la vía de escape en el monento de crisis que atravesaba el artista.