Joe Coughlin (Ben Affleck) peleó en Francia durante la Primera Guerra Mundial. Al volver a Estados Unidos devastado por todo lo que vivió, intenta llevar una vida basada en los valores que su padre, un policía de Boston, le inculcó. Sin embargo, el hombre termina por delinquir junto con un par de amigos.
En uno de sus atracos asaltan a un mafioso y toman a su mujer, Emma Gould (Sienna Miller), como rehén. El problema es que Joe se enamora de la mujer quien a su vez tiene un amorío con el poderoso capo de la mafia irlandesa, Albert White (Robert Glenister). Las cosas se irán complicando conforme Joe vaya ganado poder entre los mafiosos de Boston a finales de los años 20, ponga en riesgo a su propia familia y entre en conflicto con su propia consciencia.
Vivir de noche está basada en la novela homónima de Dennis Lehane y retrata la época de la prohibición de alcohol en los Estados Unidos.
Es la cuarta película dirigida por Ben Affleck.
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