Está basada en el libro de no ficción The Lost Child of Philomena Lee, escrita por el periodista Martin Sixsmith y publicada en 2013.
Varias décadas más tarde, en parte debido al libro original, se hizo evidente cuán comunes eran las historias como la de Philomena en Irlanda antes, durante y después de la década de 1950. Las revelaciones sobre las adopciones forzadas generalizadas y el abuso de niños y madres solteras por parte de la Iglesia Católica Romana y otras organizaciones religiosas le han dado a esta película un trasfondo mucho más oscuro de lo que se pretendía originalmente.
Hay flashbacks, hechos con "películas caseras". Algunas fueron creadas para esta película y otras son imágenes del hijo real de Philomena.
Fue nominada para cuatro premios de la Academia, en 2014, en las categorías de mejor película, mejor actriz, mejor guion adaptado y mejor música.
Tuvo su premier mundial en el Festival de Cine de Venecia, en su edición número 70.