Ben-Hur : los secretos del rodaje

Esta nueva versión de Ben-Hur está basada en la mítica película de 1959 del mismo nombre, dirigida por William Wyler y protagonizada por Charlton Heston, que era a su vez un remake de la película muda de 1925, dirigida por Fred Niblo. 

La historia está basada en la popular novela de 1980 Ben-Hur de Lew Wallace, escrita por el autor para poder interpretar sus propias creencias acerca de Dios y de Cristo.

Ben-Hur (1959) contó con el mayor presupuesto que hasta entonces había tenido una película, superior a los quince millones de dólares. Fue la película más taquillera de ese año y llegó a convertirse en el segundo filme más rentable, solo por detrás de Lo que el viento se llevó (1939). La cinta obtuvo la cifra récord de once premios Óscar, entre ellos mejor película, mejor director para William Wyler, mejor actor para Charlton Heston, mejor actor de reparto para Hugh Griffith y mejor fotografía.

En 2010 se realizó la miniserie Ben-Hur, protagonizada por Joseph Morgan. También hay una versión animada de la historia de Judah, llamada Ben Hur: La película animada (2003), en la que Charlton Heston ponía voz al protagonista.

El director Timur Bekmambetov afirma que escogió a Jack Huston como Ben-Hur porque "no sólo es un jinete experimentado, sino que es como si hubiera nacido en esa época. No me sorprendería si alguno de sus antepasados hubiese luchado realmente contra los romanos, tal y como ocurre en esta historia".

La famosa secuencia de la carrera de cuadrigas fue ensayada durante más de dos meses. En ella trabajaron con hasta 32 caballos.

Tom Hiddleston estaba en la mira para interpretar el papel principal. Finalmente a Judah Ben-Hur lo interpreta el actor Jack Huston.

El director de origen ruso, Timur Bekmambetov es conocido por dirigir filmes como Abraham Lincoln: cazador de vampiros (2012), Wanted (Se busca) (2008), Guardianes del día (2006) y Guardianes de la noche (2004).

Además de este film, los productores Mark Burnett y Roma Downey también hicieron la miniserie La Biblia.

Gal Gadot estaba en conversaciones para unirse a la película e interpretar a Esther, el papel femenino principal del film. Finalmente no pudo por motivos de agenda, y es la actriz Nazanin Boniadi quien da vida a Esther.

El cineasta Timur Bekmambetov considera esta historia "muy contemporánea, porque en la actualidad vivimos en un mundo con los mismos problemas que había en el Imperio Romano. Hay terrorismo, hermanos matándose y una crisis de valores que nos hace buscar nuevas ideas".

Morgan Freeman fue Lucious Fox en la trilogía sobre Batman de Nolan, mientras que Ayelet Zurer dio vida a la madre biológica de Superman en El Hombre de Acero.

La película se ha rodado en Roma y Matera, Italia. Entre los lugares para filmar, se eligió el estudio Cinecittà de Roma.

El actor brasileño Rodrigo Santoro, que en esta película da vida a Jesucristo, ya tiene experiencia interpretando a importantes personajes históricos, pues fue Raúl Castro en Che: Guerrilla y Che, el argentino, Jerjes I en 300 y 300: El origen de un imperio y Laurence Golborne en Los 33.

El actor Pedro Pascal finalmente tampoco pudo interpretar a Poncio Pilatos, pese a ser la opción inicial.

En Estados Unidos la cinta iba a estrenarse el 26 de febrero de 2016, pero en octubre de 2015 se retrasó al 12 de agosto del 2016.

El actor Morgan Freeman narra algunos fragmentos del comienzo y el final de la película, que grabó en Clarksdale, en el condado de Mississippi.

John Ridley re-escribió el guion basándose en el libreto original de Keith Clarke, quien a su vez se había inspirado en la novela de Lewis Wallace. Además, Ridley confiesa que admira cómo Clarke se había centrados en elementos del material original como la esclavitud racial, la colonización y la profunda relación entre ambos amigos.

Tras su publicación, el primer tráiler de esta película logró en sus primeros siete días 8,2 millones de visitas en YouTube y Facebook, convirtiéndose en el cuarto tráiler más visto de la semana.