El cine mexicano de la Época de Oro consiguió conquistar públicos mucho más allá de nuestras fronteras. Pedro Infante, María Félix y Jorge Negrete se convirtieron en figuras reconocidas internacionalmente, mientras directores como Emilio Fernández y Luis Buñuel llevaron sus películas a festivales europeos. Sin embargo, hubo una producción que consiguió algo que ninguna otra cinta mexicana había logrado hasta entonces: competir por un premio Oscar y despertar una enorme emoción entre espectadores que vivían a miles de kilómetros de México.
Lo curioso es que uno de sus mayores éxitos ocurrió en un país donde buena parte del público no hablaba español. Ignacio López Tarso, protagonista de aquella historia, viajó con la película a diferentes festivales internacionales y descubrió que su personaje conectaba especialmente con los espectadores de la India. Las funciones provocaban ovaciones y, en algunas ocasiones, los organizadores recurrían a una solución poco habitual: contratar actores locales para traducir los diálogos en voz alta mientras avanzaban las escenas.
La película que llevó por primera vez a México al Oscar
La película era Macario, dirigida por Roberto Gavaldón y estrenada en 1960. Basada en una narración de B. Traven, cuenta la historia de un humilde leñador que vive con su esposa e hijos en condiciones de pobreza extrema. Su mayor deseo parece bastante sencillo: poder comerse un guajolote entero sin tener que compartirlo con nadie. Cuando finalmente consigue cumplirlo, recibe la visita de tres personajes misteriosos que cambiarán su destino.
Clasa Films Mundiales
Entre aquellos visitantes se encuentra la Muerte, interpretada por Enrique Lucero, quien le ofrece un regalo después de que Macario acepta compartir su comida. El leñador recibe un agua milagrosa capaz de curar enfermos, siempre que la propia Muerte permita su recuperación. Su nueva habilidad lo convierte en un personaje conocido y termina atrayendo la atención de las autoridades religiosas, que sospechan de sus extraordinarios poderes.
La película tuvo su estreno internacional en el Festival de Cannes de 1960 y un año después consiguió una nominación al Oscar como Mejor Película Extranjera, convirtiéndose en la primera producción mexicana en competir por ese reconocimiento. La estatuilla finalmente fue para El manantial de la doncella, de Ingmar Bergman, pero la candidatura abrió un capítulo importante en la historia del cine nacional.
Ignacio López Tarso recordó las ovaciones que recibió en la India
Aunque la nominación al Oscar fue uno de los reconocimientos más importantes de Macario, Ignacio López Tarso guardaba un recuerdo especialmente afectuoso de sus viajes internacionales. Durante una entrevista conservada por el proyecto de historia oral de la Academia de Hollywood, el actor recordó que había acompañado la película a países como Israel, Rusia, Inglaterra y la India, donde participó en festivales y encuentros con espectadores.
Clasa Films Mundiales
Fue precisamente en la India donde, según su testimonio, encontró la respuesta más entusiasta. López Tarso consideraba que existían semejanzas culturales entre las comunidades rurales de ambos países, especialmente en la manera de comprender la vida, la pobreza y las tradiciones. Esa cercanía, en su opinión, permitió que una historia ambientada en el México colonial emocionara a personas que nunca habían tenido contacto con su país.
El actor recordaba que los aplausos eran extraordinarios y que algunas exhibiciones necesitaban un sistema de traducción diferente al habitual. Aunque había funciones subtituladas, los organizadores también contrataban intérpretes que traducían en voz alta las intervenciones de los personajes. López Tarso contó que incluso recibió un reconocimiento de manos de Jawaharlal Nehru, entonces primer ministro de la India, y conservaba una fotografía de aquel encuentro.
Una historia mexicana sobre la muerte que también conquistó otros festivales
El recorrido internacional de Macario no terminó con aquellas exhibiciones. En 1960, López Tarso ganó el premio a Mejor Actor en el Festival Internacional de Cine de San Francisco, mientras que la película recibió la Copa de Plata en Santa Margherita Ligure, Italia, al año siguiente. La fotografía de Gabriel Figueroa también contribuyó a su prestigio, especialmente por las imágenes de las celebraciones del Día de Muertos y la famosa gruta iluminada por miles de velas.
Ignacio López Tarso falleció en marzo de 2023, a los 98 años, después de una trayectoria que incluyó teatro, cine y televisión. Aunque interpretó numerosos personajes, Macario siguió siendo uno de los más importantes de su carrera. Entre los recuerdos que dejó se encuentra aquella visita a la India, donde una película mexicana en blanco y negro provocaba aplausos mientras otros actores prestaban su voz a los personajes para que nadie se perdiera la historia.
