Inicialmente Robert Schwentke iba a dirigir la película. Sin embargo, Schwentke renunció al proyecto para dirigir La serie Divergente: Insurgente (2015) y fue reemplazado por Craig Gillespie.
De cara a su adaptación a la gran pantalla, en 2011, Walt Disney Pictures adquirió los derechos fílmicos del libro The Finest Hours (2009), de Casey Sherman y Michael J. Tougias.
El rodaje del film se realizó principalmente en Quincy, Massachusetts. El film también se rodó en otras localizaciones de Massachusetts como Cohasset, Chatham, Norwell o la ciudad de Marshfield.
La posproducción de la cinta tomó más de un año debido a las más de 1,000 tomas con efectos visuales que tiene.
Nadie en la cinta aparece fumando… cosa extraña para una película situada en los años 50.