Días posteriores al 11 de septiembre, Rais Bhuiyan, un inmigrante musulmán, veterano de la Fuerza Aérea de Bangladesh y empleado en una tienda de conveniencia en el área de Dallas, sobrevive por poco a una ola de asesinatos llevado a cabo por un "terrorista estadounidense" declarado llamado Mark Stroman. Diez años después del tiroteo, una peregrinación islámica siembra en Bhuiyan una idea: si quiere volver a ser un hombre completo, debe a entrar en la vida de Stroman. Anhela enfrentarse a Stroman y hablar con él cara a cara sobre el ataque que cambió sus vidas. Bhuiyan perdona públicamente a Stroman, en nombre de su religión y su noción de misericordia. Luego emprende una campaña legal y de relaciones públicas, contra el Estado de Texas y el gobernador Rick Perry, para que su atacante se salve de la pena de muerte. The True American es una mirada a la fabricación de estos dos hombres, Stroman y Bhuiyan, y de su fatídico encuentro.