La cinta está basada en la autobiografía del boxeador Rubin Carter, quien fue arrestado y sentenciado por un crimen que no cometió y sirvió casi 20 años en prisión.
Denzel Washington fue nominado al premio de la Academia, en 2000, en la categoría de mejor actor. Esta fue la cuarta nominación de su carrera.
El largometraje se considera la tercera y última parte de una trilogía suelta de películas con temas de racismo dirigidas por Norman Jewison. Las dos primeras fueron Al calor de la noche (1967) y La historia de un soldado (1984).
El boxeador Joey Giardello demandó a los productores de la película por difamación por la descripción de su pelea con Carter. El caso se resolvió fuera de los tribunales y Norman Jewison acordó hacer una declaración en la versión en DVD de que "Giardello sin duda fue un gran luchador".
El director Norman Jewison mostró la película incompleta en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 1999, sin créditos ni color adecuado. Él había estado trabajando en la película la noche anterior a su proyección y la presentó al festival con la película todavía dividida en cientos de piezas.