La historia toma lugar en Estados Unidos en la Guerra de Secesión de 1863 que está dividiendo a la nación. Por eso un rebelde granjero de clase social baja que estaba alistado en el ejército, Newton Knight (Matthew MacConaughey), decide armar un grupo de desertores confederados y luchar contra la esclavitud en el Condado de Jones. Así es como comienza un increíble alzamiento con armas junto con personas que también han sufrido los golpes de la sumisión.
Knight está devastado por los horrores de la guerra y decepcionado de tener que luchar por los intereses de la clase social alta. Por esa razón decide abandonar el ejército y formar uno propio con pequeños agricultores y granjeros como aliados, así como esclavos locales. Esto da consecuencia a un levantamiento que se llevó al Condado de Jones en Mississippi a independizarse, creando el Estado Libre de Jones. Y controversialmente para esa época, se casa con una antigua esclava, Rachel (Gugu Mbatha-Raw), y con eso comienza a construir la primer comunidad interracial de la región.
Lucha por la libertad es un drama basado en hechos reales y lo dirigió Gary Ross (Los juegos del hambre).
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