En 1831, Virginia, años antes de la Guerra de Secesión, el pequeño Nat Turner vive sus primeros años, como esclavo, en una plantación de algodón. A pesar de la situación, el niño tiene talentos evidentes, una curiosidad permanente y una energía notable, elementos que llaman la atención de su dueño, quien decide enseñarle a leer, a escribir e instruirlo con las lecturas de la Biblia. Nat se ve profundamente influido por la lectura de las sagradas escrituras, mientras es testigo de diversas atrocidades hacia su gente. Años después, siendo adulto, Nat se convertirá en un predicador, alentando a sus iguales, enseñándoles sobre la libertad, los sueños y las ilusiones. Sin embargo, su movimiento, que crece con rapidez, presenta una amenaza para el estilo de vida de los dueños de plantaciones y esclavos, por lo que desataran una feroz batalla con tal de silenciarlo.
El nacimiento de una nación es un drama biográfico, inspirado en la vida del esclavo Nat Turner, escrito y dirigido por Nate Parker (El gran debate), estelarizado por el propio Parker, en el papel principal, además de Armie Hammer (La red social) y Penelope Ann Miller (Atrapado por su pasado)