Gary Oldman vivía con una dieta de pescado al vapor y melón para perder suficiente peso para interpretar al demacrado y adicto a la heroína Sid y fue hospitalizado cuando fue demasiado lejos y quedó desnutrido.
Fue estrenada en la sección Quincena de Realizadores del Festival de Cine de Cannes de 1986, en un auditorio lujoso y abarrotado. Según Alex Cox, algunos miembros de Duran Duran estaban entre el público y cuando Gary Oldman apareció por primera vez en la pantalla, uno de ellos gritó: "¡Johnny Thunders!" (refiriéndose a otro músico punk que había estado con los New York Dolls). Joe Strummer se puso de pie y gritó: "¡Cállate!" Debidamente escarmentados por sus mayores, se callaron.
Chloe Webb y Gary Oldman improvisaron su diálogo en la escena previa a la muerte de Spungen, creando sus líneas a partir de entrevistas de archivo y otros materiales disponibles para ellos.
Courtney Love audicionó para el papel de Nancy Spungen, pero en su lugar fue elegida como la amiga de Nancy, Gretchen. Alex Cox quedó impresionado con su audición y la considero para Nancy, pero los inversores de la película insistieron en una actriz experimentada para el papel. Como disculpa, Alex Cox la eligió como uno de los personajes principales de su próxima película, Straight to Hell (1987).
Gary Oldman usó el collar de cadena real de Sid en la película. Mientras investigaba, la madre de Sid le dio el collar para que lo usara durante el rodaje.