Desde inicios de la década de los años 90, la isla italiana de Lempedusa, en el archipiélago de las Pelagias en el mar Mediterráneo, ha servido como el lugar de mayor desembarco de inmigrantes ilegales, procedentes de países africanos y de Oriente Medio. A lo largo de veinte años, la zona se ha convertido como en puerto de escala para miles de personas, quienes buscan una vida mejor, donde se han establecido diversas comunidades, algunas dedicadas a la recepción de personas tras largos viajes. Sin embargo, la zona también ha escalado en la cantidad de pérdidas de vidas humanas, personas que no sobreviven el peligroso trayecto. Bajo ese contexto, el documental sigue la vida de varias personas, en especial la de Samuele, un pequeño de 12 años, quien asiste a la escuela, juega con sus amigos y adora la vida en la tierra, viviendo en un lugar que ve la llegada de miles de personas, de diversas culturas y costumbres, para quien la tragedia es algo común y diario.
Fuego en el mar es un documental de producción francesa e italiana, escrito y dirigido por Gianfranco Rosi (El sicario, Room 164), basado en una idea de Carla Catani.