La película ha obtenido varios premios en el Festival de Berlín de 2016. Además del Oso de Oro para Gianfranco Rosi, el film ha sido galardonado en la Berlinale con el Amnesty International Film Prize, el Prize of the Ecumenical Jury y el Reader Jury of the "Berliner Morgenpost".
El director, Gianfranco Rosi, paso varios meses viviendo en Lempedusa, conviviendo con los habitantes y aprendiendo sus costumbres y rutinas.
El documental resultó ganador del Oso de Oro, el premio más importante otorgado en el Festival Internacional de Cine de Berlín, convirtiéndose en el primer documental en ganarlo.
Fue la selección oficial de Italia para la categoría de “Mejor documental”y “Mejor película extranjera” para los premios de la Academia de 2017.