La película se basó en Jambula Tree, una historia corta escrita por Monica Arac de Nyeko.
Friends (Rafiki) es el primer largometraje keniano en ser invitado al Festival Internacional de Cine de Cannes 2018 como parte de la selección oficial de Un Certain Regard.
Friends (Rafiki) es una película dirigida por mujeres con directoras, escritoras, miembros del equipo técnico, aprendices, así como artistas de la banda sonora de la película. La historia y su creación es una celebración de las jóvenes kenianas que trabajan en la economía creativa.
La realización de Friends (Rafiki) tomó 6 años, comenzando con un taller de desarrollo de guiones en 2012. Se inició con el apoyo de numerosos patrocinadores internacionales y la participación de 6 coproductores liderados por la productora sudafricana Big World Cinema, comenzando la preproducción en diciembre 2016. La película se filmó en marzo-abril de 2017, durante 4 semanas en una urbanización de Nairobi, y en algunas otras ciudades. Con la excepción de los 4 HOD extranjeros, toda la tripulación era keniata y tenía su sede en Nairobi.