'The Challenger' está basada en la inspiradora historia real de Christa McAuliffe, una maestra de preparatoria que se disponía a convertir en la primera civil en el espacio. Pero cuando el transbordador espacial Challenger despegó en Cabo Cañaveral el 28 de enero de 1986, tan solo 73 segundos después del despegue la nave explotó, causando la muerte de todos los astronautas a bordo, dejando en conmoción a toda una nación.
Inicialmente, se había confirmado que la nominada al Óscar Michelle Williams iba a protagonizar este filme, pero debido a varios retrasos, la actriz terminó por abandonar el papel, dejando el proyecto en standby.