En 2015, la camarera de Detroit Aziah "Zola" Wells publicó un hilo de 148 tweets sobre un viaje que hizo a Florida con una stripper llamada Jessica; La historia, que contenía detalles de prostitución, asesinato e intento de suicidio, rápidamente se hizo viral, obteniendo el reconocimiento de personas como Missy Elliott, Solange Knowles y Ava DuVernay. Aproximadamente un mes después, David Kushner de Rolling Stone publicó un artículo entrevistando a personas involucradas en la historia. Si bien el artículo señaló varias inconsistencias en las historias, y Zola ha admitido que embelleció algunos de los detalles más sensacionales, la mayoría de los involucrados han admitido la esencia general de la historia.
La fotografía principal comenzó el 29 de octubre de 2018. La producción finalizó el 7 de diciembre de 2018.
Zola tendrá su estreno mundial en el Festival de Cine de Sundance en enero de 2020.