Fue honrada con la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes.
El guion está basado en "El corazón de las tinieblas" (Heart of Darkness), una novela breve de Joseph Conrad ambientada en el África de finales del siglo XIX.
La película ganó dos Óscar, a la mejor fotografía y al mejor sonido, y obtuvo seis nominaciones más, al mejor director, a la mejor película, al mejor actor de reparto (Robert Duvall), al mejor guion adaptado, a la mejor dirección artística y al mejor montaje.
La mayor parte del diálogo se añadió en la postproducción. Ruidos como los helicópteros, dejaron muchas escenas con audio inutilizable.
Francis Ford Coppola tardó casi tres años en editar la película.