Cuando los criminales de Europa del Este Oleg y Emil llegan a la ciudad de Nueva York para recoger su parte de un atraco, Oleg roba una cámara de video y comienza a filmar sus actividades, tanto legales como ilegales. Pronto descubren cómo el circo mediático estadounidense puede hacer que un asesino despiadado parezca la víctima y hacerlo rico, por lo que se dirigen al detective de homicidios de la policía de Nueva York, Eddie Flemming (Robert De Niro), experto en medios, y al jefe de bomberos del FDNY, Jordy Varsovia (Edward Burns), un ingenuos en los medios, quienes deben detenerlos. Mientras Eddie y Jordy investigan un doble asesinato y el incendio de un exsocio criminal, los criminales filman todo para venderlo al programa de televisión sensacionalista local "Top Story". En 15 Minutos, mientras los policías persiguen a los asesinos, los medios persiguen a los policías, y todo alimenta una creciente tormenta de fuego.
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