A principios del siglo XX William Greene, un gambusino estadounidense, arribó a Sonora, México, se casa con la viuda Priscilla, quien le enseña español y muere al acompañarlo a buscar una mina. Esta es una mina de cobre que dedica a explotar. Tiempo después recibe apoyo financiero de Nueva York, que consigue bajo la oferta de por la mano de obra barata: mexicanos que cobraban 10 veces menos que los extranjeros por realizar el trabajo duro en la mina. La negligencia e injusticias laborales a las que es expuesto un grupo de trabajadores enfermos de silicosis incita a que uno de los obreros mineros, Esteban Baca Calderón, partidario de los ideales revolucionarios de los hermanos Flores Magón, llame a los explotados a promulgarse en huelga, lo cual traerá consigo tragedia y muerte. Cananea narra lo hechos que llevaron a la huelga que tuvo lugar en junio de 1906. Esta es la verdadera historia de los huelguistas en la mina de propiedad estadounidense.
Ver más películas : Mejores películas del año 1978, La mejor película Drama, Mejores películas de Drama en 1978.