En Los excéntricos Tenenbaums, la pareja formada por Royal y Etheline Tenembaum anuncia a sus tres hijos adolescentes que su matrimonio está por terminarse. Para la pareja es importante enfrentar la decisión con sus hijos, dado que cada uno de ellos ha demostrado una inteligencia sobresaliente. Si bien los hijos son prodigios, Chas destacando en las matemáticas y los negocios, Richie es una estrella juvenil del tenis y Margot, la hija adoptiva, es una talentosa escritora con un futuro sobresaliente, ninguno ha sido capaz de desarrollar una inteligencia emocional que asegure que la separación no dejará huellas en ellos. Varios años después, como era esperado, los ahora adultos hijos del matrimonio están pasando por terribles momentos en sus vidas y han convertido sus talentos en versiones trágicas y cansadas. Chas esta en una profunda depresión por la perdida de su esposa en un accidente aéreo, Margot sufre de bloqueo de escritor y no tolera su matrimonio con un apático doctor y Richie se ha retirado de su carrera como deportista luego de una crisis emocional en medio de un partido. Alejados y consumidos por sus tragedias personales, la familia deberá reunirse luego de que Royal, el patriarca, ha anunciado tener una enfermedad terminal.
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