Adrienne Shelly protagonizó más de veinte películas, incluidos los clásicos independientes de The Unbelievable Truth (1989) y Trust (1990) bajo la dirección de Hal Hartley. También escribió y dirigió varios cortometrajes y largometrajes, incluida la aclamada cinta Waitress (2007).
El 1 de noviembre de 2006, Shelly fue encontrada muerta, colgada en la ducha de su estudio de trabajo en West Village. El examen inicial de la escena no reveló ninguna circunstancia sospechosa y, al parecer, la policía creyó que se trataba de un suicidio. Su esposo insistió en que ella nunca se habría quitado la vida y provocó un nuevo examen del baño que reveló una huella de zapato sospechosa. La policía arrestó a Diego Pillco, un trabajador de la construcción de 19 años, quien confesó haber matado a Shelly y hacer que pareciera que se había suicidado.