La película es una historia en tres actos: en el primer acto, Willie, un hosco jugador de poca monta y estafador de origen húngaro, recibe una llamada telefónica de su tía Lotte en Cleveland informándole que su prima Eva, que viene de Hungría, va a quedarse con él. El segundo acto comienza un año más tarde y abre con Willie y su bondadoso amigo y cómplice traficante Eddie, ganando una gran cantidad de dinero haciendo trampas en el póquer. El acto final comienza con Willie sugiriendo a Eddie, en el camino de regreso a Nueva York, que vayan a Florida en lugar de regresar a casa en Nueva York y en el camino recojan a Eva. En Stanger Than Paradise, sigue a Willie, Eddie y a Eva, su prima de dieciséis años que está de visita, mientras viajan desde el Lower East Side de Nueva York hasta las extensiones nevadas del lago Erie y las monótonas playas de Florida, siempre arreglándoselas para sacar lo mínimo de donde sea que terminen.
Ver más películas : Mejores películas del año 1984, La mejor película Comedia, Mejores películas de Comedia en 1984.