La película está basada en el personaje del mismo nombre creado por el dibujante de cómics y escritor Dave Stevens.
El desarrollo de Rocketeer comenzó en 1983, cuando Dave Stevens vendió los derechos de la película.
Steve Miner y William Dear consideraron dirigir Rocketeer antes de que Joe Johnston firmara.
Los guionistas Danny Bilson y Paul De Meo tenían diferencias creativas con Disney, lo que hizo que la película sufriera del infierno del desarrollo.
Disney tenía la intención de cambiar el diseño del casco de marca registrada; El director ejecutivo de Disney, Michael Eisner, quería un casco recto tipo NASA, pero el director convenció al estudio de lo contrario.