Como parte de su investigación para la película, el director Marc Forster se sentó en una silla eléctrica y se horrorizó al ver las marcas de clavos que los prisioneros electrocutados habían rayado involuntariamente en la madera.
El papel que finalmente interpretó Sean 'Diddy' Combs se ofreció inicialmente a Jeffrey Wright y Don Cheadle.
A Vanessa Williams se le ofreció el papel de Leticia, un papel que le valió a Halle Berry un Oscar, pero lo rechazó debido a la desnudez frontal total.
La película recibió numerosos elogios y nominaciones, y fue nominada a dos Premios de la Academia a la Mejor Actriz (Berry) y Guion Original (Addica y Rokos), con Berry ganando por su actuación, convirtiéndose en la primera y, hasta 2021, la única mujer afroamericana en ganar el premio.
La película estuvo flotando en el estudio durante seis años, y en un momento se estableció que Sean Penn la dirigiera con Robert De Niro como protagonista.