El pasado nos condena es un drama sureño contundente templado por una historia de amor poderoso que cambia la vida. Es la historia de Hank (Billy Bob Thornton), un guardia de prisión que se aferra a su odio y racismo como una forma de distanciarse de su soledad y miseria. Mientras tanto, Leticia (Halle Berry), la esposa de un preso de color condenado, está desesperada. Su hijo ahoga su miseria en caramelos y tiene mucho sobrepeso. Pierde su trabajo de mesera, su coche se avería y está a punto de perder su casa. El destino le juega una broma a Hank, que se enamora de Leticia. Irónicamente, Hank trabaja en el corredor de la muerte y ejecutó al marido de Leticia. El romance interracial de Hank y Leticia genera confusión y nuevas ideas para los dos amantes inverosímiles. Para estos dos amantes, en cierto modo, la tragedia los libera. Habiendo perdido todo, ya no hay razón para intentar aferrarse a viejas nociones y viejos miedos.
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