La cinta es una adaptación de la novela Postures de la escritora anglo-caribeña Jean Rhys, publicada en 1928.
El director James Ivory se resistía a elegir a la actriz Maggie Smith para el papel de Lois. Ivory consideraba que, a pesar de su talento, no era la apropiada para el papel. El productor Ismail Merchant la contrato de todos modos y tiempo después, Ivory reconoció estar equivocado y que la elección de la actriz fue una de las mejores experiencias que tuvo en su carrera.
Tuvo su premier en el Festival de Cine de Cannes en mayo de 1981.