En la comedia romántica La noche americana, escrita y dirigida por François Truffaut (Los 400 golpes), Ferrand, un director obsesivo, está preparando el rodaje de su nueva cinta, en los Estudios La Victorine, de Niza. El proyecto, un melodrama estelarizado por antiguas estrellas, incluye la participación de una joven actriz británica, Julie Baker, quien está sufriendo una crisis nerviosa y tiene problemas para aceptar su matrimonio con un médico mucho mayor que ella. Entre el elenco, también se encuentra Alphonse, un joven y guapo actor, con aires de divo, que amenaza con abandonar la filmación cuando su novia lo deja por uno de los técnicos de la producción. A su vez, el veterano actor Alexandre parece nervioso e impaciente por un asunto personal, mientras que la otrora estrella de cine, Séverine, olvida sus diálogos frecuentemente, situación ligada por sus problemas con el alcohol. De tal manera que Fernand tiene que lidiar con sus estrellas, su equipo de producción y cientos de obstáculos para lograr terminar la cinta en el tiempo estipulado.
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