A inicios de la década de los 60, las diferencias sociales siguen siendo marcadas y determinantes para un trabajo, una relación y una vida digna. En ese hóstil entorno, Frances “Baby” Houseman (Jennifer Grey), una chica de familia respetada y rica, viaja con su familia a un lujoso resort en las montañas de Catskill, Nueva York. La chica se siente abrumada por las expectativas de su familia y amigos, que incluyen entrar a la universidad, unirse al Cuerpo de Paz y hacer un mundo mejor antes de casarse con un exitoso medico o empresario; sin embargo, tales planes cambian cuando la chica se enamora de un carismático y seductor instructor de baile, Johnny (Patrick Swayze), quien pertenece a una clase social opuesta a la de su familia. Dirty Dancing es una película de comedia en donde los protagonistas se enfrentan al rechazo, enfermedades y a una espectacular competencia de baile.