La cinta se inspira en un caso real, detallado en una serie de artículos periodísticos de Pete Collins, para el New York Times, sobre el secuestro, extorsión y tortura de un grupo de fisicoculturistas en Miami.
Los actores principales tuvieron que ganar una cantidad considerable de masa muscular para sus papeles en la cinta. Dwayne Johnson termino pesando más 130 kilos, Mark Wahlberg y Anthony Mackie más de 97 kilos.
Con un presupuesto de 20 millones de dólares, esta es la cinta de menor presupuesto en la carrera de Michael Bay desde su debut en 1995 con Dos policías rebeldes.
El personaje de Johnny Wu está inspirado en Tuan “Tommy” Wu, considerado el rey de los infomerciales, entre la década de los años 80s y 90s.
Antes de Tony Shalhoub, los actores Albert Brooks y John Turturro fueron considerados para el papel de Victor Kershaw.