En el calor de la noche

En Al calor de la noche, a mediados de la década de los años 60, un industrial millonario llamado Phillip Colbert, aparece muerto en la pequeña ciudad de Sparta, Mississippi. Años atrás, Colbert se había mudado de Chicago a Sparta con el fin de construir una fábrica, la cual resulto muy exitosa y le ayudo a construir una fortuna. El jefe de la comisaría de la localidad, Gillespie, inicia las investigaciones correspondientes, descubriendo que Colbert lleva varias horas de fallecido y recibe la visita del oficial Wood, quien llega con un hombre de raza negra arrestado. Wood y Gillespie descubren que el hombre, llamado Virgil Tibbs, es un detective de homicidios de la ciudad de Filadelfia, quien ha viajado a Sparta para visitar a su madre. Como sugerencia del superior de Tibbs, ambos hombres empiezan a trabajar juntos en la investigación, intentado apoyarse en las fortalezas del otro, la experiencia en esos casos de Virgil y el conocimiento de la ciudad de Gillespie. Aunque en un inicio las tensiones raciales son elevadas, poco a poco ambos policías encuentran una media y empiezan a respetar el trabajo del otro.