Los personajes principales están basados en los detectives de narcóticos Eddie Egan y Sonny Grosso.
La primera escena en la que Doyle y Russo persiguen a un narcotraficante con Doyle vestido con un traje de Santa Claus se basa en una táctica de la vida real utilizada por Eddie Egan y Sonny Grosso.
El accidente automovilístico durante la secuencia de persecución, en la intersección de la avenida Stillwell. y 86th St., no fue planificado y se incluyó debido a su realismo. El hombre cuyo automóvil fue golpeado acababa de salir de su casa a pocas cuadras de la intersección para ir a trabajar y no sabía que se estaba filmando una persecución. Más tarde, los productores pagaron la factura por las reparaciones de su automóvil.
La persecución del automóvil, que es una de las más iconicas del cine, se filmó sin obtener los permisos adecuados de la ciudad.
Para ahorrar dinero en el presupuesto y también porque no siempre tenían permisos, William Friedkin hizo transportar al camarógrafo en una silla de ruedas en lugar de usar una cámara montada en orugas para las tomas en movimiento.