Aunque ambientada en Okinawa, la película en realidad se rodó en Oahu, Hawái. La isla fue elegida por su clima similar al de Japón, su gran población de Okinawa y la conveniencia de filmar en suelo estadounidense. La producción selecciono un área en Oahu que era propiedad privada de un médico local retirado que accedió a permitir que una parte del terreno se usara en la película. Para formar la aldea de Okinawa retratada en la película, se construyeron siete réplicas auténticas de casas de Okinawa junto con más de tres acres de cultivos plantados. Cincuenta residentes de Hawái nacidos en Okinawa también fueron reclutados como extras.
El productor Jerry Weintraub conocía a George H.W. Bush, entonces vicepresidente de Estados Unidos, y lo invitó a visitar el set de filmación. La producción construyó una plataforma para helicópteros, en el último minuto, para su Black Hawk. Avildsen dijo más tarde que, si bien Bush era un tipo muy agradable, ciertamente nunca votó por él y sus políticas, en 1988 o 1992.
Según Martin Kove, quien interpreta a Kreese, la sangre en sus manos cuando rompió las ventanas, al inicio de la cinta, era real y fue un accidente en el set. El metraje quedó en el corte final.
La foto de Miyagi Shimpo Sensei es el maestro de artes marciales del siglo XVIII, Sakugawa Kanga., también conocido como Tode Sakugawa, reconocido profesor de to-de, el precursor del Karate moderno.
Durante la pelea entre Chozen y Miyagi, cuando Chozen está armado con la lanza, Chozen golpea a Miyagi en la espalda con la lanza. Esta es la única vez en toda la serie de películas que alguien logra un golpe exitoso en Miyagi.