Esta película comenzó a crear controversia incluso antes de su lanzamiento. Varios grupos, la mayoría de ellos relacionados con la iglesia, intentaron prohibir su exhibición. No tuvieron éxito; en su lugar, las entradas se agotaron el fin de semana de apertura.
En 2002, esta película se convirtió en la película mexicana más taquillera de todos los tiempos (en México), cuando superó a la poseedora del récord anterior, Sexo, pudor y lágrimas (1999), con un total de US $16,3 millones.
Esta película está basada en la novela homónima, de 1875, del escritor Eça De Queiroz.
La película ha estado nominada en diferentes eventos tanto nacionales como internacionales. Ganadora de 21 premios y nominada en 15 ocasiones incluyendo la nominación al Oscar.
La cinta se filmó en distintos puntos de Veracruz y la ciudad de Mexico.