Esta es una película negra que sigue la historia de Mike Hammer (Ralph Meeker), un investigador privado con sede en Los Ángeles que es tan brutal como los delincuentes que persigue. Junto a su secretaria y amante Velda, Hammer suele trabajar en casos de divorcio. Pero esto cambia por completo cuando recoge en la carretera, en plena noche, a una muchacha llamada Christina que huye de un peligro mortal vistiendo nada más que una gabardina. Poco después son interceptados por los perseguidores de la joven, unos despiadados matones que dejan semiconsciente e impotente a Hammer mientras mira como Christina es torturada hasta la muerte. Tras de recibir una despiadada paliza y ser arrojarlo por un precipicio, el duro detective despierta tres días después en un hospital decidido a investigar este misterioso caso. Buscando venganza, Hammer busca el secreto detrás del asesinato de Christina en El beso mortal.
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