La película original de 90 minutos pasó años en posproducción antes de finalmente tener su estreno en cines en el Festival de Cine de Edimburgo el 31 de agosto de 1979.
Jeff Beck tocó la guitarra como invitado en dos canciones y se suponía que iba a estar en la película, pero pidió no aparecer en ella porque sentía que sus solos y su apariencia se parecían más a un rockero de blues de los años 60 que a los atuendos teatrales de Bowie y the Spiders y no encajaba del todo en la película.
Se dice que Marlene Dietrich y Ringo Starr estaban entre la audiencia. Se puede suponer que sí estaban, ya que puedes ver las imágenes detrás del escenario de Ringo hablando con David durante el descanso del set.
El "brillo" en la película fue causado por pequeños trozos de magnesio que se abrieron paso en la película dándole un aspecto de cromo brillante.
En 1983, la película se estrenó en los cines de todo el mundo, coincidiendo con el lanzamiento de su álbum de banda sonora titulado Ziggy Stardust: The Motion Picture.