Está basada en un manga de un único volumen escrito por el mangaka Aoi Hiiragi y publicado por la editorial Tokuma.
Esta película comenzó cuando Studio Ghibli recibió una propuesta de un parque temático japonés para hacer una animación de veinte minutos protagonizada por gatos.
Originalmente iba a ser un proyecto corto directo al video, pero el productor Toshio Suzuki estaba tan impresionado con los guiones gráficos del director Hiroyuki Morita, y especialmente el personaje principal de "Haru", que alentó al planificador Hayao Miyazaki a darle un lanzamiento cinematográfico. .
Tomó tres años para completar.
En 1995, Studio Ghibli estrenó la película Susurros del Corazón, basada en un manga de Aoi Hiiragi, cuyo argumento trata de una chica y la amistad y posterior romance que nace con un compañero de colegio, parte de la historia es como la muchacha escribe una novela fantástica cuyo personaje principal era Barón. A pesar de que la vida de la chica no poseía ningún tipo de elemento mágico, sí se incluían escenas cortas de carácter fantástico que mostraban lo que la chica estaba escribiendo. Estas escenas, aunque cortas, se hicieron tan populares, que los aficionados reclamaron que se produjera una película basada en la supuesta novela: el resultado fue Haru en el reino de los gatos, covirtiendola en la única película derivada o secuela de Studio Ghibli.