El director M. Night Shyamalan sometió a todo el elenco a un "campamento de entrenamiento" del siglo XIX para que pudieran tener una buena idea del período de tiempo.
Joaquin Phoenix hizo un bastón de madera para Bryce Dallas Howard durante la preparación del siglo XIX en la que los actores participaron antes de la película. Grabó el nombre de su personaje, Ivy, en el bastón.
El director eligió a Bryce Dallas Howard sin una audición después de verla actuar en el escenario.
Al equipo le llevó once semanas construir el set para el pueblo. Había casi 300 personas en el departamento de pintores y construcción.
Las obras del artista local de Chadds Ford, Andrew Wyeth, se utilizaron como inspiración para el aspecto de la película. De hecho, la casa compartida por Joaquin Phoenix y Sigourney Weaver era una copia de la que aparece en una pintura de acuarela de Wyeth titulada "Open Shed".