La familia de la condesa (Natasha Richardson) incluía a su madre de la vida real Vanessa Redgrave y su tía Lynn Redgrave.
Ralph Fiennes observó el día promedio de un ciego con la ayuda de la Royal Society for the Blind como preparación para su papel.
Última película dirigida por James Ivory que fue producida por su antiguo socio comercial y romántico Ismail Merchant, quien murió poco antes del estreno de la película.
El diseñador de producción Andrew Sanders mencionó las dificultades que tuvo para recrear el Shanghai de 1930 en una ciudad donde la mayoría de los restos de antes de la guerra están rodeados de modernos rascacielos y luces de neón.
Hubo restricciones a impuestas por el gobierno chino, lo que obligó a la producción a conformarse con cualquier material que pudiera encontrar en el país.