El rodaje de la cinta, con los actores realizando sus partes en un estudio, tomo 23 días. La animación posterior tomaría más de 18 meses.
Basada en la novela A Scanner Darkly del escritor norteamericano Philip K. Dick, publicada en 1977. La novela está basada en las propias experiencias del escritor con su adicción a las drogas en los años 70.