Ciudadano Kane recibió nueve nominaciones al Oscar en 1942 (incluyendo Mejor película y Mejor director), pero sólo se llevó la estatuilla a Mejor Guion.
Se dice que la cinta está basada en la vida de William Randolph Hearst, magnate de la industria editorial americana. Él no sólo odió la cinta, sino que manifestó su enfado hacia ella.
El actor que interpreta al periodista que entrevista a el anciano Kane en el noticiario es en realidad el director de fotografía, Gregg Toland.
Ciudadano Kane fue la primera película que dirigió Orson Welles y también, la primera en la que interpretaba un personaje. Esto hace que el mérito sea mayor y la Academia supo reconocérselo nominando al filme en ocho categorías diferentes. Finalmente obtuvo el Oscar al Mejor guión original.
El guionista Herman J. Mankiewicz escribió el guion de esta película postrado en una cama de hospital mientras se recuperaba de una enfermedad.