Debido a sus papeles en la película, a David Thewlis y Brad Pitt se les prohíbe ingresar a China.
El verdadero Heinrich Harrer bromeó diciendo que "Brad Pitt fue una elección terrible para interpretarme. A esa edad yo era mucho mejor que él".
El acento austríaco de Brad Pitt fue citado por la revista Empire como el tercero en la lista de los peores acentos de películas de todos los tiempos.
Se recreó la ciudad tibetana de Lhasa en las faldas de los andes en Argentina.
Daniel Day-Lewis fue considerado para el papel protagónico.