Mary Ann Cotton parece ser una joven de 24 años bastante inocente y amable a quien la vida la ha llenado de diversos obstáculos y muertes, pues todos sus esposos han fallecido así como 11 de los 13 hijos que ha tenido. Tras regresar al Condado de Durham, ella pareciera seguir con su vida normal hasta que ocurre la muerte de Charles Cotton, aunque el resto ha muerto presuntamente por fiebre estomacal, lo cierto es que Mary Ann se ha encargado de envenenarlos con su tetera a la que le vacía arsénico y justo por lo mismo nadie sospecha que ella sea la mente maestra detrás de todo esto, pues mata a sus víctimas con la finalidad de cobrar la póliza de seguro y cierta venganza. Ella ha logrado fingir su papel de inocente así como de madre y esposa afligida, pero pronto un oficial decide seguirle de cerca ya que le parecen extrañas todas las muertes de las que se ha visto rodeada y tras la última, la de Charles, él cree que Mary es una asesina en serie y piensa demostrarlo en poco tiempo.