Es el año 2022 y ha sido lanzado un peculiar videojuego llamado Sword Art Online (SAO) el cual tiene la novedad de que todos los jugadores pueden de cierta forma teletransportarse al mundo de Aincrad, todo esto a través del NerveGear, el cual es un casco de realidad virtual que estimula los cinco sentidos de los jugadores a través de su cerebro por lo que tal cual pueden sentir todo respecto a ese mundo. Debido a la sensación del juego, un joven llamado Kirito quién anteriormente había probado la versión beta de SAO y es todo un jugador experto se dispone a completar el juego, pero justo cuando ya hay 10 mil jugadores en línea, el creador de SAO, Akihiko Kayaba decide impedir que todos ellos salgan del videojuego pues los reta a que lleguen al nivel 100 y venzan al jefe final, sino seguirán atrapados hasta completar las misiones. Sólo que si los jugadores son heridos o fallecen durante las partidas esto también repercutirá en la realidad así que deberán ser cuidadosos. Kirito se dispondrá a armar alianzas y equipos, pues hará lo necesario para llegar al nivel 100 y ganar su libertad.