Aunque faltan 400 años para que los San-Ti finalmente lleguen a la Tierra, el tiempo es crucial para detenerlos y esto lo saben perfectamente Salazar y Cheng, quienes tras haber demorado en idear un plan y fallado en la ejecución de éste dejando que el cuerpo de Will flote sin rumbo en la Vía Láctea, creen que sus esperanzas han desaparecido y la extinción humana cada vez es más probable. Aunque el futuro parezca incierto y en el que no hay arreglo, la ONU decidirá usar todos sus recursos para que las mentes más brillantes trabajen en secreto en un plan que los trisolarianos no puedan conocer ni descifrar. D este modo brillantes científicos y eruditos serán elegidos para estar aislados del resto y que puedan idear un plan adecuado y exitoso para eliminar o combatir a la amenaza alienígena, deberán ser sumamente cuidadosos con las formas de comunicación ya que éstos extraterrestres con ayuda de los sofones logran descifrar la comunicación humana. Todos deberán tener cuidado con los planes que se les ocurran, pues esa esperanza que aún guardan podría llevarlos por caminos diferentes y desviarse de su propósito inicial. ¿Qué ocurrirá con la humanidad?