La historia del sargento de policía Neil Howle quien llega a la pequeña isla escocesa de Summerisle para investigar el informe de un niño desaparecido. Un cristiano conservador, el policía observa las exhibiciones sexuales frívolas de los residentes y los extraños rituales paganos, particularmente las tentaciones de Willow, hija del magistrado de la isla, Lord Summerisle. Cuanto más aprende el sargento Howie sobre las extrañas prácticas de los isleños, más cerca está de localizar al niño desaparecido. El cristiano devoto está consternado al encontrar a los isleños rindiendo homenaje a los dioses paganos celtas de sus antepasados y se desata el infierno, que termina en tragedia.