Es 1912. El poderoso Titanic se hunde, y el heredero de Downton Abbey se hunde con él. De vuelta en la mansión, todos tratan de encontrar al heredero de Lord Grantham. Las leyes británicas establecen que el heredero debe de ser un hombre, pero Grantham solo tiene tres hijas: Mary, Sybil y Edith. La hija mas grande, Lady Mary, estaba comprometida con un primo distante para continuar la tradición familiar, pero ahora él se encuentra en el fondo del mar. Un heredero lejano es encontrado, el por mucho tiempo perdido, primo Matthew Crawley, el único problema es que Matthew es solo un abogado de clase media. A fin de cuentas, Matthew se muda a Downton Abbey con su madre Isobel, desatando una serie de problemas y a pesar de constantemente tener diferencias, Mary y Matthew desarrollan sentimientos románticos, dandole a la familia una oportunidad de continuar el legado.